藝術學院成立于2011年5月，是由原西南林業大學園林學院的城市環境藝術設計專業、木質科學與裝飾工程學院的室內環境藝術設計專業、計算機與信息科學系的動畫專業組建而成。學院現有環境設計、動畫、產品設計和視覺傳達四個本科專業，面向全國招生，有含四個本科專業的一級學科“設計學”碩士點，設有環境設計系、數字媒體藝術系、產品設計系、視覺傳達設計系、美術系及實驗中心等教學機構，在校外有十余家教學實習基地，本科生1620余名，碩士生52名，教師55人，其中教授1人，副教授11人，講師26人，助教17人。

藝術學院成立時間雖然不長，但在各方面都取得了不俗的成績，許多老師的繪畫、攝影、雕塑作品和學生的設計作品在全國各類的比賽、參展中獲獎；學院重視黨建、團學工作，黨、團組織獲得不同的獎勵表彰，院團委曾被共青團云南省委評為“云南省五四紅旗團委”，在學生第二課堂的活動中，同學們發揮特長，積極參與，精心組織，在舞蹈大賽、相聲小品情景劇大賽、環保時裝設計大賽、合唱比賽等各類比賽中紛紛奪冠；畢業生就業工作成績斐然，在學校對2013年和2014年的畢業生就業工作考核中，學院名列第一，獲就業工作特等獎和自主創業獎。